Historique

HISTORIQUE DE LA CAN

CAN, un prestige acquis au fil des éditions

Lisbonne (Portugal), juin 1957 : Les pionniers du football africain sont réunis pour définir une nouvelle politique footbalistique pour le Continent noir. Plusieurs décisions vont émaner de cette réunion. C'est ainsi que les participants ont convenu de lancer une compétition continentale baptisée Coupe d'Afrique des Nations, avec un trophée appelé "Abdallah Salem", du nom du représentant de l'Egypte.

Le délégué soudanais propose que son pays accueille ce grand rassemblement sportif. Un rassemblement qui venait à point nommé puisque le pays venait d'obtenir son indépendance (janvier 1956) et était entrain de renforcer ses infrastructures sportives.

10 février 1957 : première édition de la CAN

Le nouveau Khartoum Stadium est inauguré le 30 septembre 1956. Quatre mois plus tard, le coup d'envoi de la première édition de la CAN est donné dans ce stade flambant neuf. Trois pays y prennent part : Soudan, Egypte et Ethiopie. La participation de l'Afrique du Sud est rejetée car le pays refuse d'envoyer une sélection multiraciale.

La Confédération africaine de football voit officiellement le jour le 12 février 1957 parallèlement à l'édition soudanaise de la CAN. Durant le match d'ouverture, l'Egypte s'impose face au Soudan 2-1. Mais c'est l'Ethiopie qui remportera la Coupe.

Calquée sur le modèle de la Copa America qui existe depuis 1916, la Coupe d'Afrique des nations restera longtemps l'affaire de quelques pays. Pour organiser une coupe réservée à des nations à la fin des années 50, il fallait des... nations. Sur le papier, il n'existait qu'une poignée d'Etats, la décolonisation n'avait à ce moment pas totalement pris fin en Afrique. C'est pourquoi la CAN ne sera disputée que par cinq pays (Egypte, Ethiopie, Soudan, Tunisie et Ouganda) lors des deux éditions suivantes: 1959 et 1962. C'est à l'occasion de la quatrième édition au Ghana en 1963, que la compétition va déborder du cadre des pays qui l'avaient fondée. La plupart des Etats avaient alors accédé à la souveraineté, ils pouvaient donc adhérer à la CAF qui organisait le tournoi. En dépit du nombre croissant d'engagés, seules huit équipes ont été admises à participer au tournoi final jusqu'à 1990 en Algérie. En 1992, au Sénégal, le chiffre sera porté à 12 puis à 16 en 1996, en Afrique du Sud. Mais l'histoire retiendra que 15 pays ont pris part à ce tournoi, les autorités politiques du Nigeria décidant, à la dernière minute, de retirer de la compétition les Super Eagles, tenants du titre.

Deux pays hôtes : une première pour l'an 2000

Les vingt trois éditions disputées à ce jour ont été organisées dans seize pays. La palme revient à l'Egypte et à l'Ethiopie qui ont chacune accueilli trois fois la compétition. Les pays du Nord ont organisé huit éditions alors qu'en Afrique centrale, par exemple, le Cameroun a été le seul pays hôte de la CAN en 1972.

L'édition de l'an 2000 a marqué un tournant dans l'organisation de la CAN. Elle fut la première organisée conjointement par deux pays (Ghana et Nigeria). Organiser ne signifie pas gagner, neuf fois seulement le pays d'accueil l'a emporté. Au plan de la compétition, sur les trente nations qui ont pris part à la CAN, cinq ont été marquantes. Il s'agit de l'Egypte, du Ghana, de la République démocratique du Congo (ex-Zaïre), du Cameroun et du Nigeria. Egyptiens et Ghanéens détiennent le record de victoires (quatre pour le Black Star et les Pharaons). Les Egyptiens sont les pionniers, lauréats des deux premières éditions, ils s'imposeront plus tard en 1986 et 1998. Les Ghanéens, eux, ont été les premiers footballeurs de l'Afrique noire à remporter l'épreuve en 1963, puis en 1965, 1978 et 1982. Ils ont fait des émules avec les Zaïrois. Imitant N'Krumah qui ne refusait rien à sa sélection nationale, Mobutu a mis lui aussi un maximum de moyens à la disposition des "Léopards". Pour rendre plus disponibles certains joueurs, le chef d'Etat zaïrois est même allé jusqu'à racheter des contrats à des clubs belges qui les avaient recrutés. Le Zaïre pose son empreinte sur la CAN entre 1968 et 1976, gagnant au passage le trophée à deux reprises (1968 et 1974).

Les années 80 de la CAN sont celles des "lions indomptables" du Cameroun symbolisés par Roger Milla. Ils commencent leur montée en puissance en 1984 à Abidjan, où ils deviennent champions pour la première fois. Deux ans plus tard, il sont finalistes en Egypte et redeviennent champions en 1988 au Maroc. Les années 90 auraient dû être celles du Nigeria, si le régime politique ne s'était pas mêlé de football. La belle démonstration du groupe des Yekini, Okocha et Cie faite en 1994 en Tunisie n'aura pas de suite. Le boycott du Nigeria en 1996 est suivi de la suspension par la CAF en 1998.